Una luz muy suave. Un espacio sin límites familiares. Un instante que parece contener mucho más que un instante. Cuando una persona relata una experiencia cercana a la muerte, las palabras más sencillas pueden convertirse en las más difíciles de compartir.
Creemos conocer la luz, el espacio y el tiempo. Pero los relatos de ECM a veces emplean estas palabras para designar algo que escapa a su uso habitual. Escucharlos exige no llenar demasiado pronto los vacíos con nuestras propias imágenes.
Una luz que no se reduce a una imagen
Una luz brillante figura entre los elementos recogidos en las descripciones de ECM. A veces se asocia a una sensación de paz o de amor. La presentación de la Universidad de Virginia recuerda que estos elementos no componen un recorrido obligatorio: las experiencias difieren y no todas incluyen luz. [1]
Para acercarse a un relato concreto, es preferible preguntar qué significaba esa luz para la persona. ¿Describe una percepción visual? ¿Una sensación de presencia? ¿Una cualidad emocional? Una misma palabra puede contener varias dimensiones a la vez.
Cuando nuestras referencias ya no bastan
Contar supone ordenar. Decimos «primero» y luego «después». Situamos las cosas delante, detrás, cerca o lejos. Estos hábitos hacen comprensible una historia, pero pueden resultar demasiado estrechos para quien intenta describir una experiencia inusual.
La dificultad para precisar una duración o una forma no nos autoriza a completar el relato de la persona. Podemos conservar una formulación inacabada: «No sé cuánto duró» o «No consigo decir dónde estaba». Son datos con valor propio.
El papel de la escucha no consiste en convertir cada sensación en una escena perfectamente dibujada. Consiste en comprender, en la medida de lo posible, lo que la otra persona quiere expresar.
Escuchar una percepción también implica aceptar que quizá no podamos representárnosla con exactitud.
Un recuerdo impactante sigue siendo un recuerdo que estudiar
Un estudio de Marie Thonnard y sus colegas comparó las características de los recuerdos de ECM con las de otros recuerdos. Los participantes describían sus recuerdos de ECM como especialmente ricos en detalles sensoriales, claridad y emociones. [2]
Este resultado se refiere a las características descritas del recuerdo. No basta para establecer que cada percepción corresponde a un acontecimiento externo ni para determinar con precisión cuándo se formó. La fuerza subjetiva de un recuerdo y su verificación independiente son dos objetos de estudio distintos.
Este matiz es valioso en una conversación. Permite reconocer lo real que le parece una experiencia a la persona, dejando abiertas las preguntas sobre su origen.
Dejar que cada relato conserve su forma
La luz y el túnel ocupan un lugar tan familiar en el imaginario colectivo que pueden convertirse en una expectativa. Sin embargo, un relato no tiene que parecerse a ellos para merecer nuestra atención. Algunas experiencias son fragmentarias, oscuras o difíciles de vivir; las ECM angustiosas también son objeto de investigación. [3]
Comparar testimonios puede ayudar a reconocer motivos recurrentes. Resulta menos fecundo cuando la comparación sirve para decidir quién habría vivido la experiencia «correcta». La singularidad de las palabras, las ausencias y las vacilaciones cuentan tanto como las semejanzas.
Las ilustraciones que acompañan estas páginas proponen metáforas. Dejan espacio a la imaginación sin pretender representar lo que una persona percibió realmente. El relato conserva siempre la última palabra sobre su propia forma.
PARA PROFUNDIZAR
Fuentes y lecturas complementarias
- Las percepciones descritas en las ECM (nueva pestaña)
Universidad de Virginia · Division of Perceptual Studies · diversidad de las características descritas.
- Las características de los recuerdos de ECM (nueva pestaña)
Marie Thonnard y sus colegas · PLOS ONE · comparación de recuerdos de ECM, reales e imaginados.
- Las experiencias cercanas a la muerte angustiosas (nueva pestaña)
Bruce Greyson y Nancy Evans Bush · Psychiatry · relatos que amplían la imagen habitual.
Un texto de reflexión editorial: los relatos personales, sus interpretaciones y los resultados de investigación conservan cada uno su lugar.
